Dendrobium

Dendrobium is een geslacht met meer dan 1200 soorten en komt voor in zeer gevarieerde biotopen, van tropische laaglandregenwouden tot de koele bergwouden van de Himalaya en zelfs de Australische woestijn, voornamelijk in Zuid-, Oost- en Zuidoost-Azië, Australië, Borneo, Nieuw-Zeeland en de eilanden van de Stille Oceaan. Het zwaartepunt ligt in de regio Malesië.

Het zijn overwegend epifytische, zelden lithofytische planten, met een sympodiale groeiwijze. Ze bezitten eironde tot langwerpige pseudobulben, die bij sommige soorten tot wel twee meter lang kunnen worden. De meeste soorten hebben gras- of rietachtige stengels. De meestal ovale bladeren kunnen verspreid staan langs de hele lengte van de stengel, of gegroepeerd aan de top. De bloeiwijze is een tros, variërend in lengte van enkele centimeters tot bijna één meter, met enkele tot meer dan honderd bloemen.

Bladverliezende soorten dragen één of twee jaar enkel bladeren, vooraleer eenmalig te bloeien, terwijl groenblijvende soorten kunnen bloeien vanaf het tweede jaar en gedurende meerdere jaren opnieuw tot bloei kunnen komen. De bloemen zijn middelgroot tot groot, met brede, lichtgekleurde petalen en sepalen, en een donkerder gekleurde of getekende lip. Soorten van de Dendrobium worden vaak gebruikt als kamerplant.